A Praça da Saudade

A atual Praça da Saudade inicialmente conhecida como Largo da Saudade no bairro de São José (hoje Nossa Senhora Aparecida) e que tinha seus limites desde o antigo cemitério de São José, localizado onde atualmente é a sede do Atlético Rio Negro Clube, indo até o Instituto de Educação do Amazonas (IEA). Foi inaugurada em 1865, mas somente em 1897 e que passou à denominação de praça.

A sua criação só foi possível quando o cemitério de São José foi construído e cercado em 1859, na época do governo provincial do Presidente Francisco José Furtado. Sendo proposto pela Câmara Municipal a construção de uma praça no local que não passava de um largo com pouca arborização.

A construção do monumento em homenagem a Tenreiro Aranha, foi proposto pelo vereador Silvério Nery, em 11 de maio de 1883, sendo presidente da província, José Lustosa da Cunha Paranaguá.

A partir 1932, é que a praça veio adquirir corpo e forma, na gestão de Emmanuel Morais com a construção de jardins e passarelas. O cemitério de São José neste período já havia sido fechado e após o desmonte, os restos mortais que haviam no local foram transferidos para o novo cemitério de São João.

Em 1938 houve mudanças no traçado original da praça, modificado e renovando os canteiros com a colocação de vegetação exótica. As estátuas de bronze que representam o homem primitivo e homem moderno só foram colocadas em 1963.

O nome antigo era Praça 5 de Setembro que foi constituído em homenagem a data da Elevação do Amazonas à categoria de Província, também uma homenagem a Tenreiro Aranha que lutou pela emancipação do Estado do Amazonas do Grão-Pará.

Na verdade, o nome oficial da época "5 de Setembro", nunca se tornou popular, pois, mesmo estando inscrito na placa da estátua de Tenreiro Aranha, os manauaras a conheciam apenas por Praça da Saudade.

A Praça da Saudade, já teve outras denominações como: Praça 5 de setembro, Praça Washington Luis e Praça Getulio Vargas. A última mudança do nome oficialmente deu-se pela Lei municipal nº 343/1996, passando de Praça 5 de setembro para chamar-se Praça da Saudade.

No dia 30 de abril de 2010 a Praça da Saudade foi reinaugurada pelo então prefeito Amazonino Mendes. A restauração começou na administração do Prefeito Serafim Correa. O local passou por ampla reforma. Espaços históricos foram recuperados, constituindo atualmente uma das mais belas praças de Manaus.